Il avait quitté la sélection sur une défaite (1-0) contre le Nigeria, en troisième place de la CAN-2006 en Egypte. Brassard au vent pour ce match, après la blessure de Ferdinand Coly, alors capitaine de l’expédition, il devait servir de relais entre le sélectionneur et la nouvelle vague qui venait d’éclore sur les bords du Nil, en vue des échéances futures.
Le projet foira. Ses théoriciens, le duo de sélectionneurs Ablaye Sarr et Amara Traoré, fut remercié. Son remplaçant, Henri Kasperczak, tourna la page Daf, entre autres has been. On en reparlera plus depuis lors.
Quatre années sont passées. Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts. Revoilà le leader de la gauche de l’équipe nationale, notamment lors des campagnes de 2002 (CAN et Mondial). Il retrouve la «Tanière» pour le match amical des «Lions» contre le Cap-Vert, le 11 août prochain à Léopold Senghor.
Ses performances en club plaident en sa faveur. Elu meilleur arrière droit de la Ligue 2 de la saison 2009-2010, sous le maillot de Brest, promu en Ligue 1, Omar Daf apportait ainsi la preuve, malgré ses 33 ans, qu’il avait encore du carburant. Et puisqu’il avait déclaré n’avoir pas mis une croix sur sa carrière internationale, le champ de son retour dans la «Tanière» s’ouvrait grand.
Amara Traoré et Ablaye Sarr, revenus aux affaires, n’ont pas hésité à saisir l’opportunité. D’autant que, en plus de sa compétitivité, Omar Daf pourra mettre son expérience au service des jeunes qui forment la sélection sous sa nouvelle version.
Doté d’une grande intelligence de jeu, capable de sortir proprement les ballons et, ainsi, de contribuer aux offensives de son équipe, le Brestois est aussi bien à l’aise à gauche de la défense qu’à droite, son côté de prédilection. Il sera en concurrence avec Jacques Faty, Boukhary Dramé, Jackson Mendy, la classe biberon sur les flancs.
Avant de jouer à Brest, Omar Daf a évolué à Sochaux. Cette saison, il était convoité par Saint-Etienne. Il a décliné l’offre, préférant privilégier la «stabilité». Sa première apparition en équipe nationale remonte à 1999.
En dehors de la convocation d’Omar Daf, la liste d’Amara Traoré pour son premier match à Dakar depuis sa nomination, ne comporte aucune surprise. Le sélectionneur national s’est inscrit dans la continuité par rapport à ses deux précédentes sorties. Les mêmes têtes sont là.
Le Sénégal sous Amara Traoré a battu (2-0) la Grèce et s’est incliné devant le Danemark (0-2). Le match contre le Cap-Vert sera le troisième et dernier test avant le début des éliminatoires de la CAN-2012. Le 3 septembre prochain, les «Lions» seront face à la RD Congo pour leur premier match dans cette compétition. Le Cameroun et l’Ile Maurice se dresseront à leur tour sur leur chemin.